Das grosse Problem an Herzkreislauferkrankungen ist, dass es oftmals keine konkreten Frühwarnzeichen gibt. Zwar ist ein erhöhter Blutdruck ein Indiz für eine Herzkreislauferkrankung – leider macht sich ein
solcher aber nur mit unspezifischen Symptomen wie Kopfschmerzen, Sturm im Kopf, Unwohlsein, Hitzegefühl oder verschwommenem Sehen bemerkbar. Somit schädigt ein erhöhter Blutdruck leise und stetig das Herz, oftmals ohne überhaupt bemerkt zu werden. In der Schweiz leiden rund 25 % aller Erwachsenen unter Bluthochdruck. Nur rund ein Drittel davon weiss von ihrer Erkrankung, während gut eine Million Schweizerinnen und Schweizer nichts davon merkt.
Es gibt auch akute Symptome. Dazu zählen neu auftretende Atemnot und Druck auf der Brust. Auch Atemnot in der Nacht oder beim flachen Liegen können auf Bluthochdruck hinweisen. Unter Druck auf der Brust ist nicht nur ein zentraler Schmerz hinter dem Brustbein zu verstehen. Auch Oberbauchbeschwerden oder Schmerzen zwischen den Schulterblättern zählen dazu. Solche Symptome können allerdings auch harmlose Ursachen haben. Wichtig ist, dass man bei Beschwerden die Hausärztin oder den Hausarzt aufsucht und die Symptome bespricht.
In der Schweiz gibt es für Check-ups klare Empfehlungen. Ab dem 18. Lebensjahr sollte man einmal im Jahr den Blutdruck messen, da der Bluthochdruck der wichtigste Risikofaktor für Herzkreislauferkrankungen in unserer Gesellschaft ist. Das kann zuhause mit dem Blutdruckmessgerät der Eltern, in der Apotheke oder auch beim Hausarzt stattfinden. Wichtig ist, dass man in einer Ruhesituation und in der richtigen Position misst: mit beiden Füssen auf dem Boden, in einer aufrechten Sitzhaltung und auf dem nackten Oberarm nach gut fünf Minuten Erholung. Werte über 140 für den oberen und über 90 für den unteren Blutdruck gelten als problematisch. Frühzeitig erkannt, lässt sich der Bluthochdruck sehr gut behandeln und es kommt zu deutlich weniger Herzkreislauferkrankungen.
Eine Cholesterinmessung ist bei Männern ab dem 40. Lebensjahr und bei Frauen ab dem 50. Lebensjahr sinnvoll. Personen, die unter einem oder mehreren Risikofaktoren für eine Herzkreislauferkrankung leiden, sollten ihren Cholesterinspiegel eher noch früher messen. Je länger die Zeitspanne, in welcher der Cholesterinwert zu hoch ist, desto mehr Schaden nehmen die Gefässe. Frühzeitige Cholesterinmessungen stellen daher eine wichtige Präventionsmassnahme dar.